L’avenue McGill College est figée dans un état de transition depuis la fin des travaux du REM, particulièrement la section entre Maisonneuve et Sainte-Catherine qui a plutôt mauvaise mine. Si l’aménagement du site post-travaux est limité, c’est que l’avenue McGill College devait complètement être transformée à l’été 2026. L’avenue qui s’étend entre la rue Sherbrooke et Cathcart devait devenir un parc urbain. Voici quelques éléments que prévoyait le projet:
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- La plantation de 200 arbres et des brumisateurs, répondant aux besoins de fraîcheur dans un quartier enclin aux îlots de chaleur
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- La Place à Oscar-Peterson, rendant hommage au célèbre jazzman et soulignant l’apport de la diaspora afro-descendante spécifiquement des west-indies à la culture montréalaise.
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- Des espaces de repos et de détente qui permettent de profiter de la verdure et de la proximité avec les commerces du centre-ville
- Un foyer qui permet à la place d’être active même l’hiver.
L’administration actuelle a cependant décidé de repousser le projet à 2028, expliquant que les frais d’opération du projet tel qu’il est conçu actuellement sont trop élevés. Ces frais incluent le nettoyage, le déneigement et la sécurisation du parc. Lorsque questionnée sur le sujet, la mairesse Martinez Ferrada a affirmé vouloir tenir de nouvelles consultations sur le projet.
Dans l’idée de démarrer la conversation, la Table de quartier Peter-McGill a tenu, le 3 septembre dernier, une première activité de réflexion sur la question. Cette activité était divisée en deux parties, d’abord une marche exploratoire du quartier pour discuter des enjeux locaux à l’avenue, puis un atelier de réflexion sur son futur. Les participant.es étaient alors invité.es à se questionner sur la place des citoyens dans l’aménagement urbain et les éléments qu’iels voudraient retrouver dans les espaces publics. Ces discussions ont permis de faire ressortir plusieurs idées pour le réaménagement du secteur.
Des idées pour une avenue repensée
Les participant.es étaient favorables à l’ajout d’un espace public dans le secteur. Plusieurs y voyaient une occasion d’ajouter un lieu de repos, pour ralentir et simplement exister. Ce qui serait bénéfique autant pour les travailleurs et les étudiants du coin, que ceux qui viennent y magasiner et qui seraient encouragés à rester plus longtemps après une pause dans un espace vert et calme.
Au niveau de l’aménagement, ceci se traduirait par la présence de tables et chaises pour se déposer, mais également d’ombre soit grâce à la canopée ou par le biais de parasols. À titre d’exemple, certains participant.es ont mentionné le square Dorchester, avec ses pelouses, les grands arbres et les tables munies de parasols. L’aménagement d’un espace propice au repos est également accompagné d’idées afin de limiter les désagréments: la présence d’arbres et verdure était considérée comme importante afin de réduire l’effet d’îlot de chaleur ainsi que pour limiter le bruit sur l’avenue.
Plusieurs participant.es appréciaient l’idée d’un endroit actif même en hiver, que ce soit grâce à de petits chalets ou à une patinoire extérieure. L’esplanade tranquille est ressortie comme un excellent exemple de transformation d’un espace selon la saison.
La présence d’art public était également importante, à ce titre, les participant.es étaient favorables à l’idée de la place Oscar-Peterson. Ils ont également discuté de la possibilité d’avoir davantage d’art dans l’espace public, qui pourrait changer régulièrement avec la participation des différents musées du secteur.
Certains enjeux de sécurité sur l’avenue actuelle ont également été relevés. Pour plusieurs, l’intersection du côté de McGill gagnerait à être sécurisée ainsi que la rampe d’accès à l’esplanade de la place Ville-Marie, dont le design est intéressant, mais paraît peu facile à gravir.
Les participant.es ont également reconnu l’aspect central de l’avenue pour le secteur. Avec le REM qui créera un lien direct avec l’aéroport dans les prochaines années, l’avenue McGill College pourrait être le premier contact avec la ville pour bien des touristes. L’aménagement de l’avenue en parc pourrait contribuer à développer une vision positive de la ville et s’inscrirait dans la continuation des transformations déjà entamées sur Sainte-Catherine.
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